Des enquêtes récentes montrent que de nombreux catholiques ne croient plus à la présence réelle du Christ dans l’Eucharistie. Je n’ai aucune idée de la façon de résoudre ce problème, mais peut-être cela aiderait-il de considérer cette série de questions.
Commençons par l’Eucharistie. Croyez-vous que le Christ peut être réellement présent dans l’Eucharistie – aussi présent qu’il l’était pour les apôtres dans la chambre haute après la crucifixion ? C’est certes difficile, car ce que nous voyons avec nos yeux ressemble encore à du pain et du vin. C’est pourquoi, au Moyen Âge, l’Église a tenté de clarifier ce que signifiait le fait que le Christ est « réellement présent » dans l’Eucharistie en disant que, bien que les espèces du pain et du vin demeurent, la substance est maintenant le corps et le sang du Christ. Oui, cela ressemble encore au pain et au vin, mais le Christ y est réellement présent.
Cette croyance en la « présence réelle » du Christ dans l’Eucharistie, non pas simplement « spirituellement », mais réellement – aussi réelle que lorsque votre ami est dans la même pièce que vous – a animé l’Église chrétienne depuis le tout début – à tel point que les premiers païens ont accusé les chrétiens de cannibalisme.
En effet, la foi de l’Église est que le Christ est encore plus intimement présent à nous qu’un ami dans la même pièce, puisqu’il n’est pas seulement « là dehors » mais « à l’intérieur » de nous, avec le pouvoir de nous transformer d’une manière que la présence d’un ami, bien que bonne, ne peut jamais atteindre.
Mais bien sûr, cette affirmation de la « présence réelle » du Christ dans l’Eucharistie est basée sur une autre affirmation, ce qui nous amène à notre prochaine question. Croyez-vous que le Christ était réellement présent – présent corporellement – dans la chambre haute après la Crucifixion, aussi présent qu’il l’était pour les disciples durant sa vie terrestre avant la Crucifixion ?
Cela aussi est difficile à concevoir. Les récits évangéliques montrent clairement que c’était également difficile pour les apôtres. Les portes et les fenêtres étaient fermées et verrouillées, mais Il était là. Alors, naturellement, ils ont pensé, « C’est un fantôme ! » Mais ensuite, les évangiles font tout leur possible pour affirmer qu’il n’était pas un fantôme. Il était là en chair et en os. Ils L’ont touché, ils ont mangé avec Lui. Mais ensuite, tout d’un coup, Il est reparti.
Il était là corporellement, mais avec un corps qui ne souffrait pas des mêmes limitations que le nôtre. C’est certes étrange – à moins, bien sûr, qu’il ne soit vraiment Dieu incarné.
Voici donc notre troisième question. Dieu, le Créateur de toute réalité, s’est-il réellement incarné dans une personne humaine nommée Jésus à un moment donné de l’histoire ? Soyons francs : cette affirmation chrétienne est la plus difficile à accepter ou à respecter pour les membres d’autres traditions religieuses. Le Dieu transcendant, croient-ils, ne peut tout simplement pas s’abaisser au point de devenir un seul et unique être humain qui a vécu à un certain endroit à un certain moment de l’histoire.
Cela revient à mettre en balance le destin du cosmos tout entier sur la tête d’une épingle. Quelque chose d’aussi grand ne peut pas devenir aussi petit. Quelque chose d’aussi puissant ne peut pas se rendre aussi faible. Si le monde antique savait une chose, c’est que les dieux ne peuvent pas mourir. Affirmer que votre Dieu a montré sa puissance en se laissant crucifier n’est pas la chose la plus évidente du monde. Quand les gens le regardaient, ils ne voyaient qu’une autre personne humaine.
Mais les chrétiens croient que Dieu était vraiment présent – pleinement – en Lui.
Mais tout ce que nous avons considéré jusqu’à présent est basé sur ce qui est peut-être l’affirmation la plus radicale de toutes. Est-il possible, nous demandons-nous, que Celui qui est le Créateur de toute la réalité – le cosmos tout entier avec ses billions de galaxies, d’étoiles, de planètes, de comètes et de trous noirs, dont la plupart sont distants de nous de plusieurs milliards d’années-lumière – nous aime réellement et nous aime tellement qu’Il se donnerait entièrement et de manière désintéressée à nous pour restaurer le don de l’humanité que nous avons si gravement gâché par notre égoïsme et notre péché ?
N’est-ce pas là la racine du problème ? Il est déjà difficile de croire qu’il existe un Dieu qui a créé l’immensité et la complexité de tout ce qui existe, mais croire qu’Il nous connaît et se soucie de nous est, pour beaucoup de gens, tout simplement trop difficile à comprendre.
Il ne s’agit pas ici d’un argument en faveur de l’Eucharistie. Ces questions ont simplement pour but d’aider à clarifier le problème. Le problème est-il vraiment la question de savoir si le Christ est présent ou non dans l’Eucharistie, ou bien les doutes et les difficultés commencent-ils beaucoup plus tôt et vont-ils beaucoup plus loin ? Cela aurait du sens si c’était le cas. Rien de ce que je viens de proposer n’est facile ou évident. En fait, il me semble que cela devient de plus en plus difficile au fur et à mesure que l’on y descend.
Mais une fois que vous avez « avalé le chameau », que Dieu nous aime tellement qu’Il s’est incarné en tant que personne humaine réelle, avec un corps humain réel, vulnérable et mortel, et qu’Il est mort sur une croix, alors douter de la possibilité qu’Il puisse devenir présent dans le pain et le vin semble être une lutte broutille.
Ce serait comme croire que le Christ peut ressusciter les gens d’entre les morts mais ensuite douter qu’Il puisse guérir une personne avec une fente palatine. Pourquoi ? Trop insignifiant ? Pas assez « grand » pour mon Dieu grand et puissant ? Alors, se préoccuper de vous et de vos problèmes n’est-il pas assez « grand » pour ce Dieu grand et puissant ?
Peut-être est-ce là la vraie question à laquelle nous sommes confrontés. L’univers est-il vide ? Quelqu’un s’en soucie-t-il ? La vie a-t-elle un sens, surtout face à la mort ? Peut-être que ceux qui souhaitent raviver la foi en l’Eucharistie devraient commencer par là. Si vous ne pouvez pas établir une fondation solide sur l’amour du Dieu créateur qui est devenu une personne humaine et est mort pour nous, alors tout le reste sera construit sur du sable, et aucune quantité de brochures clinquantes avec des photos d’un prêtre bien accoutré tenant le calice ne sera d’une grande utilité.
