«La prière est essentielle… mais si l’intendance suit, c’est encore mieux ! L’argent est le nerf de la guerre. » Président de l’association Les priants des campagnes, Philippe de La Mettrie résume ainsi la raison d’être du fonds de dotation tout juste créé pour aider les maires et les associations de sauvegarde des églises.
Concrètement, il s’agit d’aller plus loin pour accompagner ceux qui se démènent pour faire vivre leur lieu de culte. Le fonds de dotation, monté sous la houlette d’un avocat spécialisé, est une entité juridique distincte de l’association. Il permet de disposer d’une réserve d’argent pour encourager les maires de bonne volonté, et toutes les collectivités locales, à engager des travaux quand les outrages du temps semblent inéluctables.
Favoriser la vie de prière
« Les élus sont souvent découragés face à l’ampleur de la rénovation d’une église communale. La tentation est alors grande de la désacraliser. Les priants des campagnes ne veulent pas d’églises fermées sur décision de sécurité, car cela signifie la fin du culte et, de plus en plus souvent, la démolition de l’édifice ! », confie ainsi Philippe de La Mettrie.
Des conditions sont posées à l’utilisation de ce fonds de dotation : il sert uniquement à sauver des églises de village, propriétés d’une commune ou d’une collectivité territoriale, et non des chapelles privées. Surtout, l’édifice rénové devra rester ouvert et entretenu pour favoriser la vie de prière et la messe.
« Si nous n’allons pas prier dans une église, si nous ne faisons pas vivre la foi en communauté, pourquoi garder de tels lieux ? La régularité de la prière vécue ensemble est porteuse de témoignages. Les campagnes sont devenues de tels déserts spirituels que tout doit être tenté pour raviver les braises de la foi, même les petites choses, comme le fait de sonner les cloches. Nous le faisons systématiquement avant de nous retrouver dans une église pour prier le mercredi à 17 heures. Un jour, dans un village de l’Orne, un habitant est entré précipitamment dans l’église : “Qui est mort ? ” Il n’avait plus l’habitude d’entendre un appel pour un office. Voilà où nous en sommes ! », s’alarme Philippe de La Mettrie.
Engagement matériel et spirituel
Ce fonds de dotation illustre parfaitement l’engagement matériel, devenu nécessaire, en plus de l’engagement spirituel des fidèles pour sauver leur patrimoine. Il présente des garanties de contrôle plus strictes que celles des associations. Il est même possible d’imaginer, selon Philippe de La Mettrie, une fédération de fonds de dotation par diocèse.
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Pour tout renseignement sur le fonds de dotation des Priants des campagnes : phdelamettrie@orange.fr
