J’ai eu l’honneur et le plaisir d’éditer le premier livre «majeur» de Mère Angelica (écrit avec Christine Allison), appelé Les réponses- pas les promesses -de Mère Angelica (1987).
J’étais à l’époque un éditeur à Harper & Row Publishers (maintenant HarperCollins). Ce fut le seul livre catholique que j’ai édité dans cette société, car une autre division, Harper San Francisco, était censée traiter de tels livres.
Dans notre cas, cependant, l’agent local a pensé que l’orientation « libérationniste » de la côte Ouest ferait du tort à la Mère, alors que en tant qu’un des rares catholiques conservateurs dans l’édition de New York – j’étais la bonne personne pour cette tâche.
J’ai passé quelques jours heureux avec la Mère à Irondale, Alabama, et plus tard nous avons eu ensemble quelques belles conversations téléphoniques matinales : elle dans son monastère et moi à mon bureau de New York. Ces entretiens étaient censés être à propos du livre, mais ils étaient pour la plupart centrés sur ma vie dans le Christ.
A cette époque, j’étais un lève-tôt et j’arrivais dans mon bureau de Midtown Manhattan avant tout le monde – avant 7 heures – et Mère Angelica savait et m’appelait pour discuter.
«Dites-moi ce que vous faites maintenant, Brad. »
« je bois ma quatrième tasse de café. »
Elle prenait des nouvelles de ma femme (enceinte pour la première fois), elle voulait savoir sur quels autres projets de livres je travaillais, et elle était fascinée par la variété des sujets que nous avons couverts : de la biographie à la voile, et à la politique, et tout ce que nous pensions que nous pourrions vendre. Mais elle était également préoccupée par les problèmes que je rencontrais à convaincre mes collègues que le discours politique devait également inclure le conservatisme.
Je lui ai dit que chaque livre conservateur que je proposais obtenait la même réponse: «Nous voulons faire des livres conservateurs, Brad, mais pas celui-ci… ».
Rita Antoinette Rizzo était une sainte femme inflexible. Nous l’avons réalisé depuis le début, en partie parce que nous étions tous les deux Buckeyes de naissance. Les habitants du Midwest sont des gens simples qui savent comment travailler dur, et elle a certainement appris tôt cette leçon-là.
«Soyez persévérant», me conseilla-t-elle.
Elle l’était sûrement, même si cela n’a jamais été évident pour moi de comprendre exactement comment cette petite femme avait réussi à construire le plus grand réseau de télévision catholique du monde. Le travail acharné et la persévérance en faisaient certainement partie, mais la planète – que le Eternal Word Television Network couvre désormais – est assez jonchée des «restes» des personnes et des entreprises qui ont fait de leur mieux et ont travaillé le plus dur.
Donc, je suis (et reste) convaincu que les anges guidaient cette femme. Elle avait la même conviction, ce qui explique pourquoi elle a nommé son monastère Notre-Dame des Anges. Sinon, comment pourrait-elle aller de jour en jour, de mois en mois, année après année, décennie après décennie et sans jamais savoir si son apostolat allait survivre et encore moins prospérer?
Mais ce dont je me souviens le plus était une conversation avec elle au monastère – la dernière rencontre face-à-face que nous avons eue. Nous étions seuls, la Mère et moi. Elle tenait ma main, et pour la énième fois, me sembla-t-il, elle voulait savoir comment j’allais. Maintenant, je ne suppose pas qu’elle pensait à moi aussi fréquemment, mais elle était le genre de personne (et je pense que c’est une caractéristique des saints) qui était complètement concentrée sur vous quand vous étiez dans ses pensées ou assis à côté d’elle sur un canapé, comme je l’étais à ce moment-là.
« Qu’est-ce qui te gène, ici » me demanda-t-elle, voulant dire « dans ce monde ».
J’ai haussé les épaules. « le sexe », admis-je.
Elle acquiesça. L’adultère n’était pas mon problème, elle l’avait compris, mais simplement l’omniprésence des images sexuelles dans la vie américaine : le tir de barrage constant de divers médias proclamant le vice comme une vertu.
«Il n’est pas facile d’être un homme, n’est-ce pas ? »
Je reconnus que je n’avais aucune base de comparaison, mais aussi que je ne pensais pas qu’il était si difficile d’être un homme pour autant qu’il priait avec ardeur.
«Vous devriez écrire un livre à ce sujet », me dit-elle, et une douzaine d’années plus tard, je l’ai fait.
Une des sœurs est entrée dans la pièce pour nous dire que le taxi était arrivé pour me conduire à l’aéroport, et que je devrais y aller, parce que mon avion partait dans moins d’une heure.
Mais la Mère m’a dit: «Attendez encore un peu. »
Je ne vais pas la citer exactement, parce que ce qui s’est passé entre nous était juste entre nous, mais elle m’a dit que rien ne serait jamais plus important pour mon salut que la sainteté de mon mariage. Son expérience comme enfant du divorce lui avait donné sa sensibilité particulière et un aperçu de la beauté du mariage à vie, et ses avantages ineffables pour le mari, la femme et les enfants.
Et je suis arrivé à l’aéroport en retard, bien que l’avion ait été retardé, et c’était à l’époque où (et dans un aéroport où), ils n’avaient pas de problème à ouvrir la porte de la cabine pour laisser un retardataire embarquer.
L’hôtesse à la porte m’a demandé : « Dure journée ? »
« Non », »lui ai-je dit, « ça a été un grand jour – voilà pourquoi je suis en retard. Je suis stressé cependant, parce que j’étais sûr d’avoir raté mon vol ».
« J’ai exactement ce qu’il vous faut » dit-elle, et elle m’installa en première classe.
Et sur ce vol très relaxant pour LaGuardia, je pensai à ce que la mère Angélique m’avait dit. J’avais été tout à fait sérieux trois ans plus tôt en jurant fidélité à mon épouse, mais maintenant j’ai ressenti une profonde conviction : non seulement jusqu’à la mort, mais que la mort est préférable à un divorce.
Pour cela et pour bien plus, ma Mère, je vous remercie.
Source : https://www.thecatholicthing.org/2016/03/30/remembering-mother-angelica/
