Les Missions étrangères de Paris diffusent chaque jour, grâce à leur excellente agence Églises d’Asie, des informations extrêmement précieuses. Une dépêche, qu’elles ont publiée il y a deux jours, m’a personnellement bouleversé : « Détenu au secret depuis 2001, Mgr Shi Enxiang serait mort à l’âge de 92 ans sans avoir recouvré la liberté. Avec un total de 53 années en détention, il aura passé plus de la moitié de sa vie en prison et en camp de rééducation par le travail. Mgr Côme Shi Enxiang évêque clandestin de Lixian dans la province de Hebei serait mort à l’âge de 92 ans. Le conditionnel est de rigueur car la date exacte de son décès n’est pas connue, alors que ses proches l’ont annoncé samedi dernier, le 31 janvier, et attendent le retour de sa dépouille pour être certains de son décès. Mgr Shi avait été arrêté le 13 avril 2001, un vendredi Saint, et était détenu depuis cette date au secret, sans qu’aucune charge n’ait été rendue publique contre lui. »
N’est-ce pas hallucinant ? Cinquante-trois ans en prison et en camp de rééducation ! Oui, cela s’est passé et se passe toujours en Chine communiste, avec la répression impitoyable qui s’exerce contre tous ceux qui osent affirmer publiquement leur fidélité au Christ, en communion avec l’Église catholique et le successeur de Pierre. On est partagé entre l’indignation à l’égard du régime qui emploie les pires procédés à l’égard des chrétiens et l’admiration pour ces extraordinaires témoins de la foi, qui ont irrévocablement voué leur vie à Dieu, au prix de leur liberté et d’un interminable chemin de croix. Imaginons simplement que Mgr Shi Enxiang, né en 1923 au sein d’une famille catholique, ordonné prêtre en 1947, a été arrêté la première fois en 1954, emprisonné en 1957, voué aux travaux forcés dans une ferme puis dans une mine de charbon. Devenu évêque, on conçoit que cet homme étonnant n’ait jamais cédé et se soit à nouveau retrouvé dans une prison inconnue, terminant sa vie à 92 ans sous les chaînes. Que dire devant un tel exemple, sinon de toute sa conviction : Santo subito !
