Lorsqu’on leur demande le but de la vie de Jésus, de nombreux chrétiens répondent quelque chose comme : « Il est venu pour pardonner nos péchés et nous sauver de l’enfer » ; ou « Il nous a appris à aimer Dieu et notre prochain » ; ou « Il nous a offert la vie éternelle au paradis ». Bien que vraies, ces réponses passent à côté de la beauté et du cœur de l’Évangile : Jésus est venu pour nous marier à Lui afin que nous puissions partager Sa vie éternelle et son œuvre salvatrice. L’occultation de cette révélation centrale est à l’origine des crises auxquelles sont confrontés les chrétiens et l’Église aujourd’hui. Sa redécouverte est la solution.
Un fait fondamental de l’existence humaine déchue est que nous ne parvenons pas à vivre complètement selon la générosité, la sagesse et l’amour de Dieu – même lorsqu’il nous dit ce qu’il faut croire et comment agir. Cela signifie que si l’Évangile est présenté comme une simple information sur Dieu et la loi morale, il révèle nos erreurs et nos péchés mais est impuissant à transformer nos vies.
Trop souvent, l’Évangile a été présenté ou reçu de cette manière médiocre. Lorsque cela se produit, les divergences entre l’appel de Jésus à la sainteté et les dures réalités de la vie semblent insurmontables. Cette tension peut conduire à l’anxiété, à la peur, au dégoût de soi, au ressentiment ou à des efforts pour modifier l’Évangile afin de l’adapter à nos vies. Ce ne sont pas des façons saines et authentiques d’avancer.
Il n’est donc pas surprenant que certaines formes anciennes de christianisme, comme le catholicisme janséniste et le protestantisme puritain, aient produit une variété de sermons moralisateurs légalistes et culpabilisants. Il est également facile de comprendre pourquoi les réactions à ces mouvements ont conduit à de nouvelles formes progressistes de christianisme qui promeuvent des spiritualités relativistes et auto-affirmées.
Pour être vivifiante, la présentation et la réception de l’Évangile doivent être centrées sur Jésus : Dieu le Fils, né de Marie, crucifié et élevé dans la gloire à la droite du Père. Le Christ n’est pas une construction théologique ou sociologique à analyser ou à adapter en fonction de préférences ou de paradigmes changeants. Il est une personne concrète et vivante qui est venue habiter en nous, nous unissant ainsi à la Sainte Trinité en tant que membres de son propre Corps et de son Épouse. Jésus est Lui-même le seul chemin pour avancer.
Par le baptême en Christ, Dieu demeure en nous et nous comble de tous les dons dont nous avons besoin pour partager sa vie divine. Malgré notre condition déchue, nous sommes maintenant capables de vivre selon sa générosité, sa sagesse et son amour. Cette « divinisation » (que les orthodoxes appellent theosis) nous permet d’affronter les divergences qui surgissent entre notre vie et l’Évangile – entre nous et Jésus, entre le monde et le Royaume – sans crainte, sans colère et sans avoir besoin de modifier la Bonne Nouvelle. Bien que n’étant pas encore parfaits, nous avons été véritablement transformés et libérés pour la vie abondante que le Christ a promise.
Et quelle vie ! De même qu’Eve a partagé la vie et le travail avec Adam, de même ceux qui sont unis à Jésus partagent sa vie et son travail. Nous ne sommes pas seulement l’œuvre de Dieu, nous sommes devenus ses collaborateurs. Dans le Christ, nous sommes capables de nous déverser en servant Dieu et notre prochain avec amour, ce qui rend gloire à la Trinité et favorise le salut de toute la race humaine. (Ph 2, 5-13 ; Col 1, 24).
Tant que nous restons en Jésus, il est à l’œuvre en nous, avec nous et par nous. La vie éternelle a commencé au milieu des joies et des peines de la vie terrestre. Quoi qu’il arrive, bon ou mauvais, nous trouvons le Christ là pour nous fortifier et nous rapprocher de Lui. Ainsi, rien ne peut nous séparer de Lui, si ce n’est notre rejet de Lui en refusant d’admettre l’erreur, de nous repentir de nos péchés et de vivre selon Son amour. Tout ce que nous avons à faire, c’est de marcher avec Lui sur le chemin qu’Il nous trace en traitant avec les gens et les circonstances de la vie.
Pour de nombreuses raisons, cette compréhension nuptiale et participative de Jésus, de son Évangile et de notre nouvelle vie en Lui, a été obscurcie ou éclipsée pour la majorité des chrétiens. Cela ne les prive pas de la grâce de Dieu ou de l’espoir du salut, puisqu’ils peuvent encore rester unis au Christ. En revanche, cela les prive de la vie abondante qu’il offre et fausse leur témoignage, ce qui leur nuit à eux, à leurs familles et au monde.
Cette crise n’est pas seulement le résultat du péché personnel. Même des erreurs innocentes sur Jésus – son dessein et ce que nous sommes appelés à être – nous nuisent et nuisent aux autres. Si vous donnez des opinions empoisonnées ou de mauvais conseils, la sincérité n’atténue pas la blessure. Parce que nous avons perdu de vue le cœur de l’Évangile, de nombreux chrétiens rendent involontairement un témoignage défectueux – et parfois nuisible – les uns aux autres, à nos enfants et à nos voisins.
La gravité de la crise est intensifiée pour les chrétiens d’Occident par la montée en puissance de forces culturelles erronées comme le sécularisme radical (qui sépare la vie de Dieu et de son amour), l’individualisme autonome (qui prétend que nous créons notre propre identité) et la conscience privée (qui détermine subjectivement la moralité). Ces forces ont influencé négativement la vision du monde de nombreux chrétiens, dont les opinions et le comportement s’alignent désormais souvent sur ceux de leurs pairs non croyants, de droite ou de gauche.
Si nous voulons faire face aux crises auxquelles l’Église et les sociétés occidentales sont confrontées, nous devons redécouvrir Jésus et la vie qu’il est venu nous apporter. Les efforts pour nous informer sur les problèmes ecclésiaux et culturels et pour mettre en œuvre des stratégies pour les résoudre ne peuvent tout simplement pas porter de fruits si nous ne sommes pas profondément et intentionnellement enracinés en Christ. Nous n’aurons pas la vision et l’espoir nécessaires pour répondre à nos propres erreurs et péchés, sans parler de ceux de nos familles et du monde.
Notre union nuptiale et participative avec Jésus est le cœur de l’Évangile. En tant que telle, elle est le seul moyen d’aller de l’avant, indépendamment d’où les crises actuelles nous mènent.
Dans le but d’initier les catholiques et les autres chrétiens à cette ancienne compréhension de la nouvelle vie et de la mission que nous avons reçues, j’ai écrit « Comme Je vous ai aimés : redécouvrir notre salut en Christ », qui vient d’être publié par Emmaüs Road. Je prie pour que cet ouvrage nous aide à reconnaître Son amour et l’œuvre qu’Il accomplit en nous, avec nous et pour nous, nos proches, notre Église et notre monde en difficulté.
