Hervé Legrand et Mgr Maria Croce (sous la direction de). L’œuvre d’Orient, Solidarités anciennes et nouveaux défis. Editions du CERF, 2010, 423 pages, 28 €.
Préface du cardinal André Vingt-Trois. Postface de Mgr Philippe Brizard.
Cet ouvrage diffuse les Actes des colloques organisés à Rome et Paris en 2006 à l’occasion du 150ème anniversaire de l’œuvre d’Orient.
L’action de la France en faveur des chrétiens d’Orient est fondée sur les capitulations conclues en 1535 avec l’empire ottoman, puis sur l ‘oeuvre des Ecoles d’Orient créée à Paris en 1856. En 1860, à la suite des massacres druzes, l’abbé Lavigerie présente le projet d’œuvre d’Orient au pape Pie IX.
Les conférenciers mettent en lumière l’unité et la diversité des Eglises d’Orient, ainsi que les problèmes des Lieux Saints et de la diaspora. L’action des papes, des nonces, des Congrégations et des directeurs de l’œuvre est soulignée. Elargie à 21pays où elle soutient 500 écoles, l’œuvre d’Orient évolue face à la mondialisation et s’efforce de passer de l’assistance à la collaboration.
Une des contributions les plus intéressantes est celle d’un évêque copte catholique qui traite des relations conflictuelles des chrétiens d’Orient avec les musulmans. L’Islam est à la fois une religion nouvelle, un Etat religieux et une idéologie qui persécute les non-musulmans. Au courant fondamentaliste qui rassemble des millions de musulmans s’oppose un courant laïque fondé sur la citoyenneté et la modernité. Jouant un rôle culturel et social, les chrétiens doivent ouvrir un « dialogue dans la vie » et faire reconnaître que Dieu est Amour.
