« Occuper les églises pour les sauver »

Pourquoi tirez-vous la sonnette d’alarme dans votre livre ? Philippe Abjean : Je constate, comme tout le monde, que de plus en plus d’églises sont fermées en France, en raison de la chute de la pratique religieuse et des vocations. Nous sommes vraiment au seuil d’une rupture de civilisation et je pense qu’un glissement va très vite s’opérer : comme elles ne sont plus utilisées et coûtent trop cher à entretenir, beaucoup seront vendues par les diocèses ou les mairies, et changeront d’usage. Et ce phénomène est malheureusement déjà en train de se produire : je vois chaque jour sur Internet une église à vendre, pour être transformée en lieu profane… quand elle n’est pas détruite. Cela va s’accélérer d’autant plus que de nombreux diocèses connaissent de lourds problèmes financiers, aggravés par la pandémie. La vente des églises peut donc apparaître comme une solution pour renflouer les caisses. Il faut bien avoir conscience qu’une fois qu’on aura changé l’usage de ces lieux sacrés, ce sera irréversible… C’est donc dans ce contexte qu’il faut réagir. Je pense qu’en attendant que la crise actuelle s’apaise et que les vocations reviennent, il faut occuper ces bâtiments pour les conserver dans l’Église. En effet, si nous manquons de prêtres, les laïcs peuvent néanmoins occuper la place pour y prier, faire silence. Que faire dans les églises, sans prêtre ? Il faut montrer que les églises sont utilisées, afin que les maires ou les diocèses ne puissent, pour les vendre, utiliser l’argument selon lequel elles ne servent plus à rien… Le seul moyen de les sauver, c’est d’occuper spirituellement les lieux. C’est pour cela que je suis en train de créer l’Ordre du silence, une association de « missionnaires laïcs ». Son charisme est de faire revivre les églises et les chapelles fermées, en y maintenant une vie chrétienne, et en en faisant des lieux missionnaires. Comment cet Ordre va-t-il fonctionner ? Les personnes qui voudront y participer se répartiront les tâches, selon leurs charismes. Je suis en train de préparer un guide pratique pour cela. Il y aura des personnes en charge de l’accueil : les « portiers », du nom d’un ancien ordre mineur tombé en désuétude dans le clergé diocésain. En effet, pour les nombreuses personnes étrangères à la culture chrétienne qui entrent dans les églises, c’est un choc culturel : elles pénètrent dans un univers qu’elles ne connaissent pas. Il faut donc que quelqu’un les accueille. D’autres personnes – les « lecteurs » – seront en charge de faire visiter l’église, en expliquant le langage d’un sanctuaire, pour aider les gens à comprendre les œuvres d’art qu’il contient, pourquoi il est tourné vers l’est, etc. Leur mission est de transmettre la culture chrétienne aux visiteurs à travers les sanctuaires visités. Enfin, la troisième catégorie – les « silenciaires » –, viendra prier en silence, en recréant une ambiance de sacralité dans l’église : pendant une heure ils prieront ou méditeront, dans une obscurité seulement trouée de cierges et de lumignons. En résumé, le charisme missionnaire de l’ordre se fera à travers l’accueil, la transmission de la culture chrétienne et la prière. Il pourra aller jusqu’à relancer les pèlerinages locaux ou organiser des fêtes chrétiennes. J’explique en détail les règles de cet ordre dans mon dernier ouvrage à paraître cet automne, Touche pas à mon clocher. Retrouvez l’intégralité de l’entretien dans le magazine.
—  Le royaume du silence, Philippe Abjean, Salvator, 2021, 140 pages, 14,80 €. Touche pas à mon clocher, Philippe Abjean, éd. Ar Gedour, fin 2021. Renseignements sur l’Ordre du silence : abjean.philippe@orange.fr
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Philippe Abjean sera l’invité de l’émission En Quête d’Esprit sur CNews, le 19 septembre à 13h, rediffusion à 21h, puis en replay sur le site : www.cnews.fr

 

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