Il faut être allé à Rome et avoir vu le magnifique tableau du Caravage dans l’église Saint-Louis-des-Français pour comprendre la vocation de ce Lévi ou Matthieu, percepteur des impôts, ce qui n’a jamais été bien vu de la population. Déjà considéré au temps de Jésus comme un escroc légal, l’agent du fisc l’est sans doute encore pour nous aujourd’hui ! C’est pourtant à ce genre d’homme que Jésus dit « Suis-moi » et, lui, se lève immédiatement et le suit. Jésus s’entoure vraiment de gens peu recommandables pour la bonne société. Matthieu va mettre son savoir – celui de ne rien laisser au hasard ou à l’approximation – au service des paroles du Maître. Il va écrire un Évangile qui rapporte les faits et gestes de Jésus dont il est le premier observateur. Il note tout et compte – déformation professionnelle – tout ce qu’il voit : nombre de corbeilles, de pains, de dîmes, de tentations, et 130 citations bibliques.
Après la Pentecôte, la Tradition nous apprend qu’il part évangéliser l’Éthiopie puis le nord de l’Iran. Les Bretons prétendent aussi qu’il vint jusque chez eux avant de gagner l’Irlande. Les uns pensent qu’il est mort lapidé ou brûlé vif, tandis que Clément d’Alexandrie prétend qu’il est mort de vieillesse après avoir vécu en végétarien. Il est le patron des douaniers, des banquiers et des agents du fisc ! Il est invoqué aussi pour débloquer des fonds en vue d’un projet qui profite à tous. Ses reliques sont à Salerne.
Étymologie du nom
De l’hébreu mattaï, « présent », « don » et yâh pour « Yahvé, Dieu ».
Célébrités
Ce prénom très porté est aussi devenu un patronyme. En anglais répandu sous la dénomination Matthew. Et Matteo en italien. Revenu à la mode dans les années 75, il se porte principalement avec un seul « t », excepté dans les milieux bourgeois où il conserve ses deux « t » !
Vieux proverbe de ce jour
« À la Saint-Matthieu, tous les fruits sont mûrs. »
Parole dans l’Évangile de saint Matthieu
« Je ne suis pas venu appeler les justes, mais les pécheurs. »
Courte prière tirée de l’Évangile de saint Matthieu
« Donne-nous notre pain de chaque jour, délivre-nous du mal. »
