CITE DU VATICAN, 27 JUL 2011 (VIS). La Malaisie et le Saint-Siège ont décidé d’établir des relations diplomatiques au niveau d’ambassade et de nonciature. Le 2 février 1998 avait été créée une Délégation apostolique en Malaisie, et le 18 juillet dernier, Benoît XVI avait reçu à Castelgandolfo le Premier Ministre Najib Abdul Razak, et annoncé un accord des parties en ce sens. Ce pays asiatique, qui est le 179 état à avoir des relations diplomatiques avec le Siège apostolique, a une population multiethnique et multireligieux (28.306.700 habitants pour 329.750 km 2). Il compte 60,4 % de musulmans (l’islam est la religion officielle), 19,2 % de bouddhistes, 9,1 % de chrétiens, 6,3 % d’indouistes, 2,6 % d’adeptes des religions populaires chinoises, et 2, 4 % d’animistes.
L’Eglise catholique y est présente depuis l’arrivée à Malacca en 1511 de missionnaires portugais, suivis par saint François Xavier arrivé en 1545. Pour 850.720 fidèles (3 %), elle dispose de 9 circonscriptions autour des Eglises métropolitaines de Kualumpur (péninsule) et de Kota Kinabalu (île de Bornéo), de 11 évêques, 274 prêtres diocésains, 119 prêtres religieux, de 123 religieux, 759 religieuses, 270 séminaristes. Les catholiques sont très engagés dans l’évangélisation et la pastorale de la famille et de la jeunesse, ainsi que dans le domaine de l’éducation, du social et du caritatif. L’Eglise dispose de nombreux établissements scolaires, y compris en faveur des pauvres et des émigrés, dans le respect des cultures. Elle favorise l’harmonie et la réconciliation entre les communautés, ainsi que le dialogue et le respect des droits de chacun.
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