Mystère de l’évolution de la langue, saint Vaast, en latin Vedastus, va nous donner notre Gaston si populaire. Ce saint évêque d’Arras est, pourrait-on dire, collaborateur de saint Remi. C’est lui qui, concrètement, enseigna le catéchisme à Clovis, quand celui-ci voulut se convertir. Né en Dordogne, prêtre de Toul en Lorraine, Vaast impressionne le roi auprès de qui il vit à Soissons pendant deux ans. Outre sa science divine, il accomplit quelques miracles, sans en avoir l’air. Ainsi, accompagnant Clovis, il rend la vue à un aveugle à Rilly-aux-Oies.
Miracle qu’il reproduisit à son arrivée à Arras, y ajoutant la guérison de deux mendiants et d’un boiteux, quand saint Remi l’ordonna évêque de cette ville. Après le passage d’Attila, la ville était retournée au paganisme, son église servait d’abri aux bêtes fauves, au milieu des autels saccagés. Vaast s’emploie à restaurer le culte, soulager les pauvres, pendant 40 ans. Devant tant d’ardeur, Remi lui confie aussi le diocèse de Cambrai.
Il s’épuise à la prédication et aux œuvres de charité. Il meurt le 6 février 540.
Ses reliques, vénérées à Arras, après un passage par Beauvais, ont échappé au vandalisme de la Révolution.
Étymologie du nom
Du germanique gast ou wast, « voyageur ». C’est cette double racine qui donne soit Gaston, soit Vaast.
Célébrités
69 églises du diocèse d’Arras lui sont consacrées.
Gaston Planté (1834-1889), inventeur de l’accumulateur électrique. Le philosophe Gaston Bachelard (1884-1962). L’éditeur Gaston Gallimard (1881-1975). L’écrivain Gaston Leroux (1868-1927), père de Chéri-Bibi et de Rouletabille, auteur du Fantôme de l’opéra et du Mystère de la chambre jaune.
Mais aussi le trop fameux Gaston Lagaffe, né le 28 février 1957 de l’imagination fertile d’André Franquin (1924-1997). Sans oublier la rengaine de Nino Ferrer « Gaston, y a le téléfon qui son »…
Vieux proverbe de ce jour
« À la Saint-Gaston, trie la semence, enlève le bourgeon. »
Pensée spirituelle de saint Gaston
« Le démon est habile à tromper les hommes. Il ne peut résister à la puissance divine. »
Courte prière
« Accorde-nous, Seigneur, de croire avec le cœur, de professer avec la bouche, de manifester par nos œuvres. » (Origène)
