Les persécutions n’épargnèrent aucune province de l’empire romain. Ainsi, sainte Marcienne de Césarée – aujourd’hui Cherchell – fut-elle martyrisée en Maurétanie – l’actuelle Algérie, le 9 janvier 305, sous l’empereur Galère. Voulant se consacrer à Dieu, elle fut arrêtée après avoir brisé la tête d’une statue de Diane. Jugée sacrilège, elle fut livrée à trois reprises à des gladiateurs pour être déshonorée. Mais ils reculèrent à chaque fois. Marcienne fut alors livrée aux bêtes dans l’amphithéâtre, mais le lion qui devait la dévorer s’étendit à ses pieds. Finalement, c’est un taureau qui la déchira, avant qu’un léopard ne l’achève. Elle n’avait pas 20 ans. Sainte Marcienne aura deux églises en Algérie, l’une à Alger, l’autre aux Abdellys.
