Née en 1817, orpheline de père et élevée par sa tante, Sophie Prouvier manifeste très jeune une foi profonde qui la conduit à entrer dans la vie religieuse. Le 22 janvier 1854, à l’occasion d’un séjour à Besançon, elle se sent irrésistiblement appelée à l’adoration du Saint-Sacrement alors qu’elle se trouvait dans la chapelle du Refuge, une merveille baroque rattachée à l’hôpital Saint-Jacques. C’est lors de ce moment de prière qu’elle connaît une expérience mystique. Sophie rapporte avoir vu le Seigneur lui montrer son Cœur depuis le tabernacle, un Cœur qu’elle décrit comme « navré de douleur ».
Le message que Sophie reçut est bouleversant : « Je voyais du tabernacle Notre-Seigneur me montrer son Cœur navré de douleur devant le peu d’amour que lui portent les âmes favorisées de ses dons et admises à la communion fréquente : « Elles m’entourent, mais ne me consolent pas… Mon Cœur demande l’amour comme un pauvre demande du pain ». »
Cette première révélation est suivie d’une seconde, la même année, au cours de laquelle le Christ s’adresse directement à Sophie : « C’est mon Cœur eucharistique. Fais-le connaître, fais-le aimer. » Ces paroles fixent la mission de vie de la jeune femme. À la manière du fiat, sa réponse est immédiate et totale. Elle consacrera ainsi le reste de sa vie à propager le message du Cœur eucharistique de Jésus, y compris hors du territoire métropolitain, en particulier en Algérie. En 1891, l’institut des Vierges de Jésus qu’elle dirige est enfin approuvé par Rome. Elle mourra quelques mois plus tard, et repose aujourd’hui au cimetière de Passy, à Paris.
Un Cœur délaissé
La personnalité de Sophie – Mère Marie de l’Eucharistie en religion – se révèle tout entière à travers sa réponse à cette mission divine. Humble mais déterminée, elle entreprend de transmettre le message reçu avec une ferveur et une constance remarquables. Sa vie devient un témoignage vivant de la dévotion au Cœur eucharistique. À la suite de ces révélations, Sophie Prouvier rédige vingt Élévations sur la prière au Cœur eucharistique de Jésus. Ces écrits, irréprochables du point de vue théologique, constituent un véritable traité sur la charité chrétienne. Dans ses Élévations, Sophie s’adresse à l’âme humaine dans toute sa complexité : l’âme indifférente, l’âme rebelle, l’âme tiède.
Son style, à la fois poétique et profond, témoigne d’une compréhension intime de la nature humaine et de l’amour divin. Un extrait illustre bien la profondeur de sa réflexion : « Le Cœur délaissé est celui dont l’affection dignement placée a été d’abord payée de retour. Il avait reçu de purs témoignages d’amour et des serments de fidélité. Mais hélas, l’ennemi du bien a tendu des embûches, et la fragilité humaine a succombé : l’âme inconstante s’est lassée dans sa voie, elle a porté ailleurs les sentiments voués à un Cœur vrai qui n’avait rien fait pour les perdre et dont la plus grande souffrance ici-bas est d’aimer encore quand il n’est plus aimé. »
La naissance d’une dévotion
Les révélations reçues par Sophie Prouvier donnent naissance à une nouvelle forme de dévotion au sein de l’Église : le culte du Cœur eucharistique de Jésus. Cette dévotion se distingue de celle du Sacré-Cœur, bien qu’elle lui soit intimement liée. Elle met l’accent sur l’amour du Christ présent dans l’Eucharistie et appelle les fidèles à une plus grande ferveur dans leur adoration du Saint-Sacrement. Le message du Cœur eucharistique s’inscrit dans la continuité des révélations de Paray-le-Monial à sainte Marguerite-Marie Alacoque, au XVIIe siècle. Il rappelle aux fidèles, et particulièrement aux âmes consacrées, l’importance de répondre à l’amour du Christ par un amour sincère et une dévotion profonde. La dévotion au Cœur eucharistique de Jésus, née des révélations de Sophie Prouvier, reçoit progressivement la reconnaissance de l’Église. Le bienheureux pape Pie IX et ses successeurs encouragent cette dévotion. Le pape Benoît XV fait un pas décisif en approuvant une messe et un office en l’honneur du Cœur eucharistique. Des figures importantes de l’Église du XIXe siècle, telles que Monsieur Dupont – le saint homme de Tours –, le Père Hermann Cohen et saint Pierre-Julien Eymard, contribuent à propager ce culte. Sophie Prouvier elle-même a l’occasion de rencontrer le saint Curé d’Ars en personne !
Un héritage
L’héritage spirituel de Sophie Prouvier s’est transmis à travers les générations. Bien que la dévotion au Cœur eucharistique ait connu un certain déclin après le Concile Vatican II, des efforts ont été entrepris pour la raviver. Mgr Henri Brincard, alors évêque du Puy, a notamment œuvré pour renouveler l’intérêt pour cette dévotion lors du Congrès de Paray en 1995. L’association de la prière au Cœur eucharistique avec celle au Cœur douloureux et immaculé de Marie, proposée par Mgr Brincard, rappelle la ferveur réparatrice des enfants de Fatima et offre une nouvelle perspective sur cette dévotion pour le siècle actuel.
Cent soixante-dix ans après les révélations reçues par Sophie Prouvier, le message du Cœur eucharistique de Jésus continue de résonner dans l’Église. Il rappelle aux fidèles l’importance de l’adoration eucharistique et les invite à une relation plus intime avec le Christ présent dans le Saint-Sacrement. Alors que nous commémorons cet anniversaire, l’héritage de Sophie Prouvier nous invite à renouveler notre propre dévotion et à redécouvrir la richesse spirituelle contenue dans l’adoration du Cœur eucharistique de Jésus.
