Ses parents ne pouvaient pas avoir d’enfant. Sa maman prie saint Nicolas, et la voilà enceinte. Elle a 60 ans. Très heureuse de cette naissance, en 1381, elle appelle sa petite fille Nicolette.
À 18 ans, Colette est orpheline. Tout ce qu’elle possède, elle le donne aux pauvres. Et elle recherche une communauté religieuse. Mais tous ses essais sont éphémères. Elle devient la risée de tous. Alors, elle se retire dans une cellule près de l’abbatiale de Corbie, en Picardie. Elle y restera recluse pendant quatre ans.
Doutant des révélations intérieures qu’elle a, elle deviendra aveugle jusqu’à ce qu’elle consente à cet appel à réformer l’ordre de sainte Claire d’Assise. Elle se rend alors à Nice pour rencontrer le pape Benoît XIII qui confirme cette mission. Notre Colette va parcourir la Bourgogne, la Savoie, l’Espagne, l’Allemagne, la Belgique. Elle fonde 18 monastères très observants. On appelle ses religieuses « les colettines ». Des grâces innombrables accompagnent ses pas, mais également des attaques inouïes du démon. Extases et oppositions de toutes sortes sont son pain quotidien.
Elle prédit sa mort deux ans avant qu’elle ne survienne. Elle meurt à Gand le 6 mars 1447.
Elle est invoquée contre la stérilité, pour la guérison des maladies d’yeux. Elle est patronne des servantes.
Belle histoire
Colette enfant était si petite que tout le monde se moquait d’elle. À 14 ans, elle en souffre beaucoup. Elle se rend à Encre, haut lieu de pèlerinage depuis le XIIe siècle, que Léon XIII baptisera « la Lourdes du Nord » – aujourd’hui dans la Somme, cette commune prendra le nom d’Albert au XVIIe siècle.
Colette prie ainsi : « Hélas, sire, vous plaît-il que je demeure aussi petite ! » Et, selon l’histoire, « incontinent, l’oraison terminée, elle trouva qu’elle était creuhe, “accrue”, et qu’elle était plus grande au retourner qu’elle n’avait été au venir ». Depuis, les petites filles de Picardie chantent : « Sainte Colette, tire-moi les jambettes, rends-moi sage et parfaite. » Quant à elles, les jeunes filles de Haute-Bretagne qui désirent se marier chantent : « Sainte Colette, fais-moi belle et bien faite. »
Vieux proverbe de ce jour
« Au jour de la Sainte-Colette commence à chanter l’alouette. »
Déclaration du démon à sainte Colette
« Quand tu cesseras de prier, je cesserai de te tourmenter. »
Courte prière de sainte Colette
« Ô Jésus Rédempteur, ne m’abandonnez pas. Exaucez ma très humble prière et accordez-moi ce que je vous demande. »
