Née en Thuringe, vers 1200, dans la noble famille des Sangerhausen, Judith, ou Jutta, ne veut pas se marier malgré la pression de ses parents. Et un beau matin, elle y consent, alors que plus personne n’y croyait. Une inspiration spirituelle avait, seule, guidé cette nouvelle décision, dira-t-elle. Elle épouse donc le noble Johannes Konopacki. Judith se révèle être une épouse exemplaire et une mère attentive. Ses enfants entrent tous dans un monastère et son mari meurt au cours d’un pèlerinage en Terre sainte. Elle consacre alors sa vie au soin des malades et des lépreux en particulier.
Judith se rend en Prusse où son frère est grand-maître de l’ordre des chevaliers Teutoniques. La Prusse est encore une région païenne de culture slave. Sa vie d’ermite attire les regards et sa charité provoque non seulement l’affection des populations locales, mais entraîne de nombreuses conversions spontanées. Elle meurt à Kulmsee dans un grand dépouillement, en 1260.
Elle est la sainte patronne de la Prusse.
Étymologie du nom
De l’hébreu yehûdî, « juive » ou yâdâh, « louange ».
Un noble patronage
Notre Judith von Sangerhausen a un noble patronage : la grande Judith, célèbre dans la Bible, qui y possède d’ailleurs un livre à son nom. Épouse de Manassé, elle sauve, « d’une manière peu orthodoxe et bien peu catholique », le peuple hébreu assiégé par Holopherne, général de Nabuchodonosor, roi de Babylone. Elle séduit le général, l’enivre et lui tranche le cou. Sa tête est brandie aux yeux de tous les assaillants qui, horrifiés, s’enfuient. Du même coup, Judith mérite la bénédiction des Anciens d’Israël : « Tu es la gloire de Jérusalem, tu es le suprême orgueil d’Israël, tu es le grand honneur de notre race. » La liturgie romaine reprend d’ailleurs cette bénédiction pour les fêtes de la Vierge Marie et celle de Jeanne d’Arc.
Vieux proverbe de ce jour
« Le temps de sainte Judith va durer jusqu’au dix. »
Pensée spirituelle
« Si vous êtes incapables de scruter les profondeurs du cœur de l’homme, comment donc pouvez-vous scruter la pensée de Dieu et comprendre ses desseins ? » (Bible, Livre de Judith).
Courte prière
« Seigneur, tu es grand, tu es glorieux, admirable de force et invincible. Que toute la création te serve ! » (Bible, Livre de Judith).
