Qui n’a jamais entendu parler de François d’Assise ? Ce saint qui sait parler aux animaux, qui respecte la nature et la chante, qui vit dans la plus grande pauvreté et qui a reçu les stigmates ? Il s’appelait Jean et doit son nom de François au fait que son père, riche drapier d’Assise, lui ait fait apprendre le français pour en faire un commercial avec la France.
« Répare ma maison en ruines », lui dit le Seigneur dans une vision, alors qu’il mène grand train et dissipe la fortune familiale. François pense qu’il s’agit d’une vieille chapelle délabrée. Il vole dans le magasin de son père des pièces de tissu pour les vendre et acheter du ciment et des pierres. Le père, furieux, le poursuit en justice et le déshérite. Une nouvelle vie pour François, qui va jusqu’à rendre ses habits à son père et se retrouve nu devant tout le monde. L’évêque, juge de l’affaire, sera obligé de le cacher dans sa chape !
À partir de là, François mène une vie exemplaire, dépouillée et joyeuse. On le traite de fou. Qu’importe ! Des compagnons se joignent à lui. Ainsi naissent les franciscains pour lesquels il écrit une Règle toujours en vigueur. Avec Claire, il fonde les clarisses. La ville d’Assise rayonne toujours de leurs présences.
Miracles et prodiges accompagnent ce jeune homme, ami de tous, conseiller des puissants et des papes. Il meurt à 44 ans, en 1226 dans sa ville natale.
Il est le patron de l’Italie et des marchands.
Célébrités
Plus de 60 saints portent ce nom, ce qui en fait un de nos plus grands prénoms. Des rois de France, des empereurs, le portèrent. De Rabelais à Fénelon, de Couperin à Mauriac et Raynaud, tant d’hommes célèbres le reçurent à la naissance.
Vieux proverbe
« Sème au jour de la Saint-François, il te rendra grain au bon poids. Mais n’attends pas la Saint-Bruno (6 octobre), ton blé serait tout noiraud. »
Pensée spirituelle de saint François
« Jamais nous ne devons désirer d’être au-dessus des autres. »
Courte prière de saint François
« Seigneur, fais de moi un instrument de ta paix. Là où il y a la haine, que je mette l’amour. »
