CITE DU VATICAN, 20 NOV 2011 (VIS). A 16 h, le Saint-Père est arrivé à
l’aéroport international « Cardinal Bernardin Gantin » de Cotonou, où il a
achevé son voyage apostolique au Bénin. Les principales autorités civiles et
religieuses du pays, ainsi que de nombreux fidèles étaient présents à la
cérémonie de congé. Après le discours du Président Yayi Boni, Benoît XVI a
remercié les autorités, les évêques, les volontaires et tous les béninois de
l’avoir reçu « avec chaleur et enthousiasme », et des les efforts consentis
afin de rendre agréable son séjour. Puis il a rappelé avoir déclaré à
plusieurs reprises que l’Afrique est « une terre d’espérance », et que pour
cette raison, il éprouvait « une estime et une affection particulières » pour
ce continent qu’il a désiré visiter à nouveau.
« D’authentiques valeurs, capables d’instruire le monde, se trouvent ici et
ne demandent qu’à s’épanouir avec l’aide de Dieu et la détermination des
africains. L’exhortation apostolique post-synodale Africae Munus peut y
aider puissamment, car elle ouvre des perspectives pastorales et suscitera
des initiatives intéressantes. Je la confie à l’ensemble des fidèles
africains qui sauront l’étudier avec attention et la traduire en actes
concrets dans leur vie quotidienne. Le Cardinal Gantin, cet éminent béninois
dont la grandeur a été reconnue au point que cet aéroport porte son nom, a
participé avec moi à de nombreux synodes, et il a su leur apporter une
contribution essentielle et appréciée. Puisse-t-il accompagner la mise en
application de ce document! … Durant cette visite, j’ai pu rencontrer
diverses composantes de la société béninoise, et des membres de l’Eglise.
Ces nombreuses rencontres, si différentes dans leur nature, témoignent de la
possibilité d’une coexistence harmonieuse au sein de la nation, et entre
l’Eglise et l’Etat. La bonne volonté et le respect mutuel aident non
seulement au dialogue, mais ils sont essentiels pour construire l’unité
entre les personnes, les ethnies et les peuples. Le mot fraternité est
d’ailleurs le premier des trois mots de votre devise nationale. Vivre
ensemble en frères, malgré de légitimes différences, n’est pas une utopie.
Pourquoi un pays africain n’indiquerait-il pas au reste du monde la route à
prendre pour vivre une fraternité authentique dans la justice en se fondant
sur la grandeur de la famille et du travail? Puissent les africains vivre
réconciliés dans la paix et la justice! Voilà les souhaits que je formule
avec confiance et espérance avant de quitter le Bénin et le continent
africain ». Benoît XVI a ensuite confié le continent à l’intercession de
Notre-Dame d’Afrique.
Au cours du voyage du retour, le Pape a adressé des télégrammes de
salutations aux chefs d’Etat des pays survolés: Ghana, Burkina Faso, Niger,
Mali, Algérie et Tunisie. Dès son arrivée à l’aéroport de Ciampino à 22h, le
Pape est rentré au Vatican.
PV-BENIN/
VIS 20111121 (470)
