En Afrique du Nord et au Moyen-Orient, la religion chrétienne est globalement méconnue et la possibilité d’annoncer l’Evangile très réduite. Un défi considérable.
C’est justement pour répondre à ce défi qu’a été fondé Sat7 (www.sat7.org) au milieu des années 90, un émetteur de télévision chrétien pour cette région du monde où vivent environ 200 millions d’habitants, principalement musulmans. Avant tout destinée aux chrétiens, cette télévision par satellite, dont le siège est à Nicosie (Chypre), veut également présenter ce que sont le christianisme et les valeurs chrétiennes.
La télévision par satellite est vraiment l’outil adapté à cette région où Internet n’est pas une alternative. « Dans le monde arabe, seuls 11% de la population ont accès à Internet, qui est normalement lent et inadapté au téléchargement de vidéos. Les pages qui déplaisent sont tout simplement bloquées », déclare le fondateur de Sat7 et chef d’émission Terence Ascott. Ce natif des États-Unis vit et travaille au Proche-Orient depuis plus de 30 ans.
Sat7 émet 24 heures sur 24 sur quatre canaux en trois langues : l’arabe, le persan (Farsi) et le turc. Il retransmet des débats télévisés sur des questions de la vie quotidienne et des thèmes concernant la foi, des entretiens avec des experts et des contributions qui commentent la foi, des messes, des magazines ou des jeux télévisés. D’après les données de Sat7, les documentaires ou « drames » qui représentent les histoires bibliques et correspondent ainsi à une tradition répandue au Proche-Orient, la narration d’histoires, sont particulièrement appréciés.
Des reportages sur l’actualité, comme par exemple la visite du Pape Benoît XVI en Jordanie et en Israël en mai 2009, font également partie du programme ainsi que, depuis 2007, une chaîne spéciale, « Sat7 Kids », pour les enfants et les adolescents, particulièrement réceptifs.
Sat7 n’aborde pas les questions politiques. Les critiques à l’égard de la situation des pays arabes sont évitées, ainsi que les commentaires sur les autres convictions religieuses. Pour les thèmes sujets à controverse, comme par exemple le rôle de la femme, l’importance des droits de l’homme, les questions de sexualité, de toxicomanie ou de SIDA, les animateurs et rédacteurs sont obligés de relater les choses avec retenue.
Cela a permis à l’émetteur d’acquérir une réputation considérable ainsi que la bienveillance des autorités. Mais il se pourrait aussi que le fait que Sat7 produise presque 80% de ses programmes au Proche-Orient et maintienne des studios en Egypte et au Liban y ait contribué. Deux tiers des 170 collaborateurs proviennent des pays de la région.
Tout cela ne garantit cependant pas une protection absolue, car pour certains l’émetteur chrétien n’est pas le bienvenu – d’autant plus que Sat7 a maintenant un public d’un million de personnes. Certes, des études fiables sur la portée des programmes télévisés dans le territoire de diffusion n’existent que pour peu de pays, mais le nombre de ceux qui s’abonnent à l’émetteur est en augmentation – un indice important.
Les appels téléphoniques, lettres, SMS ou courriers électroniques des téléspectateurs sont également en augmentation constante, à tel point qu’il est envisagé d’engager plus de personnel, simplement pour permettre à ceux qui demandent un conseil ou de l’aide de recevoir beaucoup plus rapidement une réponse personnelle, d’autant plus que beaucoup de téléspectateurs sont musulmans. Une occasion unique d’annoncer l’Evangile !
Marc FROMAGER
